文: Gabriel

步入2005年, 對於整個IT產業來說最大的變革莫過於處理器進入 多核心(Muti-Core)時代, 而第一代的多核心產品便是雙核心(Dual-Core)處裡器.

相較於AMD的K8架構(Athlon64&Opteron)於設計當初就已經預留雙核心架構伏筆於晶片組(Chipset)內, 只需要透過更新BIOS讓主機板能認出雙核心處理器便能無痛升級而言, Intel在這方面由於完全沒預料到多核時代的誕生之迅速, 因此代號LGA775腳位之第一代晶片組 i915P/i925X設計上完全沒有雙核心架構下所需要的記憶體控制器, 於是於今年年中(2005年6月)推出基於LGA775腳位上的第一款支援雙核心 (Pentium-D)之晶片組, i945P/i945G/i955X.

做為Intel第一款支援雙核心P4架構處理器的晶片組i955X/i945P在硬體架構上與之前的i915P/i925X到底有何差異呢?
以下是個簡單的對比
在傳統的晶片組設計中將晶片組分成北橋晶片以及南橋晶片, 而各家廠商於這兩顆晶片上的代號也不盡相同, 在Intel來說,北橋通常稱之 MCH而南橋稱之為ICH, 功用來說, 北橋負責與CPU及記憶體還有顯示卡(AGP或PCI-Express)之間的溝通協調, 而南橋就是負責較為低速的週邊裝置之控管, 如PCI介面, USB介面以及IEEE1394介面還有SATA& PATA硬碟, 光碟機以及軟碟機等儲存裝置.

以MCH來區分(北橋) i925X & i955X 之間的差異有以下差異
i925X : 前端匯流排 FSB 最高僅達到 800Mhz 處理器跟北橋之間理論頻寬是 6.4GB/s(需CPU支援),跟之前在 478腳位上之 i865PE/i875P 晶片組的前端匯流排最高支援頻率一樣,而在記憶體支援上支援 DDR2-400/DDR2-533,最高雙通道理論頻寬乃 8.5GB/s,而在顯卡介面上 i925X 支援 PCI-Express x16 雙向頻寬可達 8GB/s,而在記憶體控制器上不支援雙核心架構所需要的交叉存取.

i955X : 前端匯流排FSB最高可達到FSB 1066Mhz可讓CPU對北橋頻寬推上8.5GB/s之譜(同樣的需要CPU支援),支援將來即將面市之 FSB-1066Mhz Pentium-XE(舊稱 Pentium4 EE), 而在支援記憶體上正式支援DDR2-667組成雙通道後, 理論上記憶體頻寬可達10.7GB/s, 且支援雙核心架構之Pentium-D 8系列處理器(目前的Pentium-D依然是FSB800系列處理器), 至於顯卡介面依然是PCI-Express x16, 這點跟i915P/i925X之間倒是無差異.

以ICH (南橋)來做比較, 兩者之間差異如下:
i925X: 南橋代號ICH6/ICH6R, 支援4組SATA-150界面, 以及傳統的 P-ATA介面還有八個 USB 2.0 端口以及連同 i915P/i925X 時代到來的新一代內建音效標準 高保真音效 ( Hi-Definition )用以取代行之多年的 AC97 內建音效標準,在 PCI-E x1 的插槽上支援4條,至於 ICH6 & ICH6R 之間那個 R 的差異就是 ICH6 不支援 SATA-150 的軟體 RAID,而 ICH6R 支援以軟體方式來達成內建 SATA-150 之 RAID 0 , 1 ,以及Intel Matrix RAID(類似 0+1 的 RAID 運作模式)

i955X: 同樣的 Intel 將搭配 i955X 的南橋區分為 ICH7 & ICH7R 兩種中低階以及高階產品,它與 ICH6/ICH6R 的差異主要是在於正式支援了 SATA-3GB/s (俗稱的 SATA-II ) 以及支援了六條的 PCI-E x1 插槽,其餘方面倒是跟 ICH6/ICH6R 系列一樣,但是支援 SATA-2 已經是很重大的一步了,因為在 ICH7 南橋誕生之前的半年時間,只有基於 AMD Athlon64 平台上由 nVIDIA 設計之 nForce4 系列晶片組才支援 SATA-2 規格.

Intel有將近半年的空窗期無法支援SATA-2硬碟. 而在ICH7R來說,其RAID支援Intel Matrix Storage Technology, 可作彈性的RAID規劃,支援RAID 0,1,以及Intel專有的Matrix RAID(類似RAID 5&RAID 10模式).

以上便是i945P/i955X家族與前作i915P/i925X之間的簡單比較, 希望對各位有所助益.